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Tutti avrete sentito i messaggi -di solito allarmistici- diffusi dai vari mezzi di comunicazione sugli attacchi degli hackers, sui virus, ecc.

E' vero che sono notizie in gran parte esagerate (apparentemente scritte da chi non ha una conoscenza troppo diretta della materia) per lo più tese ad attirare la vostra attenzione (allarmando, appunto)... tuttavia... il pericolo che ci fanno correre è curiosamente proprio il contrario: quello cioé -una volta che ci si è resi conto dell'esagerazione degli allarmi- di abbassare la guardia considerando tutte queste cose come un pericolo che non ci riguarda.

Purtroppo non è così. Se comprate una macchina nuova, e la parcheggiate aperta e senza antifurto a Roma o Milano, cosa credete che succederà? Se in seguito -in maniera inevitabile- vi mettete a piangere, dicendo che vi hanno fregato la macchina, cosa credete che vi diranno? Che siete sfortunati? O piuttosto che 'non siete molto svegli' (magari in maniera un po' meno gentile)?

Con Internet il discorso è simile. La Grande Rete, è più simile di quanto si possa pensare al mondo che chiamiamo reale, anche nei pericoli: ci possono essere cose dalle quali è bene stare in guardia.

1) I Cookies. Sono dei file che occupano pochissimo spazio e che vengono lasciati sul vostro pc durante la normale navigazione. Sono responsabili dei una delle cose più fastidose su internet: essere spiati mentre si naviga. Grazie ad essi molti dati possono essere rivelati su di voi, dal genere di siti che visitate fino (!) al vostro email. Cosa fare? Purtroppo non potete impedire di accettarli, perche' altrimenti molti siti non vi lasceranno entrare. L'unica difesa è cancellarli quando si è usciti da internet (per esempio con System Mechanic, inserito nella mia Top Magic 10 ), o usare un programma che lo faccia automaticamente. Oppure -meglio ancora- usare l'eccellente Cookie Crusher.

2) Spyware. Ci sono veri e propri file inseriti in programmi freeware (l'esempio più caratteristico è Go!zilla, l'eccellente download manager) che si installano nel computer e cominciano a fornire informazioni (ad aziende di marketing, agenzie pubblicitarie, ecc.) sulle vostre abitudini di navigazione, sui vostri comportamenti su internet, ecc. Non sono programmi pericolosi, ma l'idea di essere spiati -senza il nostro consenso e per scopi che non conosciamo- dà un certo fastidio (a me per esempio ne dà). Il rimedio è usare ogni tanto l'ottimo Ad-Aware (inserito nella mia Top Magic 10 ), lasciando che ripulisca il nostro HD dai vari programmi spyware. Vanno bene anche i firewall, ma senza Ad-Aware avrete continue segnalazioni di attacchi al vostro computer che vi renderanno difficile navigare (e vi porteranno all'esasperazione).

3) Accessi del vostro provider. Ogni tanto può accadere che il provider tenti di collegarsi al vostro pc. In questo caso, non ci sono pericoli (comunque certi firewall, come HackTracer, tanto per andare sul sicuro, impediranno anche quelli).

4) Attacchi veri e propri. La probabilità che il vostro computer sia attaccato è molto più probabile di quanto immaginiate. Magari la maggior parte degli attacchi saranno quasi innocui, o al massimo fastidiosi (la linea che cade improvvisamente, con conseguenti insulti al vostro provider, che invece -in questo caso- non c'entra niente)... tuttavia ci sono casi in cui questi attacchi sono estremamente pericolosi: di solito: mi riferisco ai programmi in grado di divulgare informazioni riservate del vostro pc, e cose anche peggiori. Spesso questi vengono definiti trojan virus, ma diciamo che i pericoli possono andare oltre, e che -in teoria- possono anche prendere il completo controllo del vostro pc (esplorandone ogni cartella, ecc.). Addirittura ci sono programmi che si nascondono nel vostro computer, scrivendo in un file tutto quello che digitate dalla tastiera, dagli e-mail ai codici del conto corrente e della Carta di Credito, per voi inviarli attraverso la rete al momento opportuno. La possibilità che accada una cosa di questo genere è -ripeto- rara, tuttavia esiste, ed è già successa a varie persone.

5) Ci sono dei programmi shareware e freeware (!) che permettono agli hackers, ma soprattutto ai crackers e ai vandali (come vengono definiti) di eseguire la scansione automatica degli IP di un provider, alla ricerca di quelli con delle porte aperte (esattamente come farebbe un ladro con le automobili). Se il vostro pc non ha sistemi di difesa, può essere a questo punto controllato dall'hacker in questione: e quando scrivo controllato, intendo proprio 'controllato', nel senso che e' come se l'hacker si trovasse davanti al proprio computer. E' ovvio che non tutti sono in grado di fare una cosa del genere, ma vi assicuro che non è una cosa difficile.

Dunque è bene essere preparati.

Il genere di protezione di cui avete bisogno dipende dal tempo che passate su internet e dal tipo di cose che vi fate: se non usate carte di credito, se non avete conti correnti o comunque non svolgete nessun genere di attività finanziaria online, se non visitate mai siti potenzialmente pericolosi (siti hacker, ecc.), se non avete una connessione veloce tipo ADSL e magari vi collegate a malapena per 30 minuti al giorno, allora i pericoli a cui andate incontro sono minimi. Un firewall gratuito come Sygate sarà sufficiente (e -se avete tendenze alquanto autolesioniste- potreste anche rischiare e non usare nemmeno quello).

In ogni caso, soprattutto nel caso delle attività finanziarie online (banche, investimenti vari, ecc.), credo che sul fronte della sicurezza si dovrebbe fare molto di più: non tanto sul versante della Banca (che in teoria dovrebbe avere un minimo di  protezione, è ovvio), quanto su quello degli investitori online, ai quali si dovrebbe suggerire -tra le altre cose- di tenere sempre attivo un firewall.

Se invece volete protezione, ecco alcuni suggerimenti:

NOTA: I programmi di seguito elencati sono commerciali, ma in genere se ne possono scaricare delle versioni Trialware che durano per 30 giorni. Per scaricare queste versioni, clicca qui.

1) Non salvate mai le password sul pc. Mai, mai, mai. Soprattutto password di conti bancari, carte di credito e varie attività di trading online. Non esiste -e non esisterà mai- qualcosa di sicuro al 100%.

2) Come già detto prima, se volete una sicurezza di gran lunga maggiore, cancellate i cookies quando uscite da internet. A questo proposito c'e' un programma eccellente, che addirittura fornisce informazioni sul cookie prima di accettarlo: Cookie Crasher 2.6b.

3) Firewall. E' una scelta obbligata. Per quanto mi riguardava, fino a poco tempo fa non usavo un antivirus (ci sono alcune società -come la Symantec) che fanno gratuitamente lo scan del pc via internet), fino a quando sono passato ad una connessione più veloce. Dopo che (appena passato al DSL) ho beccato 3 virus nel giro di una settimana, oltre al firewall ho installato anche il buon Norton Antivirus (compreso nel pacchetto di Norton Internet Security).

 Vediamo dunque nel dettaglio le varie possibilità:

a) Zone Alarm (inserito nella mia Top Magic 10 ). Se siete di quelli che non navigano quasi mai e che non hanno problemi di password particolari, potetete scaricare questo. E' semplice e gratuito (oltre che non molto potente e ben poco configurabile). Non è il massimo. C'è anche la versione Pro (a pagamento), che viceversa è molto buona.

b) Sygate Personal Firewall. Il miglior firewall gratuito tra quelli che ho trovato in circolazione. Ci vuole un po' per configurarlo e non è automatico come Zone Alarm. Comunque, se decidete di trascorrerci un po' di tempo per capirlo (non che sia molto difficile) offre molta più protezione.

c) AtGuard 3.22. Per anni è stato -a detta di molti- il miglior firewall. Non è più sviluppato direttamente, in quanto i diritti sono stati rilevati dalla Symantec che lo ha integrato nel proprio Norton Personal Firewall. Se per caso lo avete comprato tempo fa e lo volete utilizzare con WinMe, CLICCATE QUI. Va configurato con enorme attenzione, perché praticamente non ci sono regole predefinite, e tutto deve essere fatto da voi. Notate che non si può più acquistare, e che se non lo avete conviene direttamente comprare il... prossimo programma:

d) Norton Internet Security 2002. Contiene un Antivirus, un blocca-Banner, e -ovviamente- un firewall. E' forse la miglior protezione per internet in commercio. Come già detto, proviene dallo sviluppo di ATGuard. Moltissime regole sono già definite, così non dovrete passare la maggior parte del tempo a capire cosa fare quando vi vengono segnalate delle richieste sospette (o dei veri e propri attacchi). Ne potete scaricare una versione Trialware, che potete usare gratuitamente per 30 giorni. Tuttavia... il file da scaricare è di circa 40MB, e se non avete una connessione veloce (tipo ADSL) vi ci vorranno diverse ore di download (dunque pensateci bene).

e) BlackIce Defender. Molto buono, davvero. Una via di mezzo tra Norton Internet Security e HackTracer: cerca di prendere il meglio dei due. Lo potete provare, anche perché la versione è offerta gratuitamente per 30 giorni e il download è leggero (solo 3 MB da scaricare).

Considerate che uso sempre 3 firewall contemporaneamente, perché mi sono accorto che ci sono attacchi che ciascuno non riesce a bloccare.

NOTA: Ricordo che i programmi in precedenza elencati sono commerciali, ma in genere se ne possono scaricare delle versioni Trialware che durano per 30 giorni. Per scaricare queste versioni, clicca qui.